Latar Belakang: Partisi Sistem Sungai
Sistem Sungai Indus terdiri dari enam sungai besar—Indus, Chenab, Jhelum, Ravi, Beas, dan Sutlej—yang mengalir melalui wilayah India dan Pakistan. Sistem ini menopang air minum, pertanian, dan pembangkit listrik di seluruh Cekungan Indus, mendukung ratusan juta orang di kedua sisi perbatasan.
Ketika India Britania dipisahkan pada tahun 1947, Sistem Sungai Indus juga dibagi antara dua negara penerus. Realitas geografisnya sangat mencolok: India, sebagai negara riparian (tepi sungai) atas, memegang hulu sebagian besar sungai, sementara jantung pertanian Pakistan—dataran Punjab yang teririgasi padat—bergantung secara kritis pada aliran air yang berkelanjutan dari timur. India, pada bagiannya, membutuhkan akses ke sistem tersebut untuk tujuan pembangunan industrinya di Punjab dan Rajasthan, sambil mengupayakan stabilitas dan normalisasi hubungan dengan tetangga barat barunya. Terlepas dari kebutuhan domestiknya yang mendesak, India menyimpulkan pakta pembagian air yang sangat konsesional ini dengan Pakistan pada 19 September 1960, sebuah perjanjian yang difasilitasi oleh Bank Dunia.
Negosiasi – India membayar harga untuk rasionalitas
Strategi Penundaan Pakistan dan Proposal Bank Dunia 1954
Lintasan negosiasi dibentuk, sejak awal, oleh asimetri antara pendekatan India yang masuk akal dan konstruktif dengan tuntutan maksimalis, terkadang absurd, dari Pakistan — sebuah asimetri yang menghasilkan hasil yang jauh lebih menguntungkan bagi Pakistan daripada yang seharusnya dijamin oleh keadilan. Proposal substantif pertama Bank Dunia tertanggal 5 Februari 1954 mengilustrasikan hal ini dengan jelas: bahkan pada tahap awal ini, hal itu menuntut konsesi sepihak yang signifikan dari India: 
Semua rencana pembangunan India di sepanjang hulu sungai Indus dan Chenab harus ditinggalkan, dengan manfaat tersebut jatuh ke tangan Pakistan.India diharuskan untuk melepaskan pengalihan sekitar 6 MAF (Million Acre Feet) dari Sungai Chenab.Tidak ada air Chenab di Merala (sekarang di Pakistan) yang tersedia untuk penggunaan India.Tidak ada pembangunan air yang diizinkan di Kutch dari sistem sungai tersebut.
Meskipun ada pembebanan yang cukup besar ini, India menerima proposal tersebut dengan niat baik hampir seketika, menandakan keinginan tulusnya untuk penyelesaian yang cepat. Sebaliknya, Pakistan menunda penerimaan formalnya selama hampir lima tahun hingga 22 Desember 1958. Sebagai hasil dari isyarat niat baik India ini, pembatasan diberlakukan padanya sementara Pakistan terus mengembangkan penggunaan baru di sungai-sungai Barat tanpa batasan yang setara. Pakistan menyerap pelajaran bahwa obstruksi (penghalangan) membuahkan hasil dan biaya kerja sama—dan telah menerapkan pelajaran ini secara konsisten sejak saat itu.
Apa yang Hilang dari India: Skala Pengorbanan
Alokasi Air
Di bawah formula alokasi Perjanjian, India menerima hak eksklusif atas tiga sungai Timur—Sutlej, Beas, dan Ravi—sementara Pakistan menerima hak atas air dari tiga sungai Barat—Indus, Chenab, dan Jhelum. India diizinkan menggunakan air sungai-sungai Barat dalam wilayahnya sendiri secara terbatas, terutama untuk pembangkit listrik tenaga air aliran sungai (run-of-river), tunduk pada pembatasan desain dan operasional yang ekstensif.
Dalam istilah volumetrik, sungai-sungai Timur yang dialokasikan untuk India membawa sekitar 33 juta acre-feet (MAF) aliran tahunan, sedangkan sungai-sungai Barat yang dialokasikan untuk Pakistan membawa sekitar 135 MAF—memberikan Pakistan kira-kira 80 persen dari air sistem tersebut. India menerima 20 persen, sebagai imbalan karena melepaskan semua klaim atas sistem Barat yang jauh lebih besar. Titik kritisnya adalah bahwa India tidak mendapatkan air baru dari perjanjian tersebut. Apa yang diterima India adalah pengakuan formal atas aliran yang sudah diaksesnya, sebagai imbalan karena melepaskan semua klaim atas sistem Barat yang jauh lebih besar. India diizinkan menggunakan penggunaan non-konsumtif tertentu dari sungai-sungai Barat di dalam wilayahnya—terutama pembangkit listrik tenaga air aliran sungai.
Konsesi Keuangan: Membayar untuk Memberikan Air
Mungkin anomali yang paling mencolok dari Perjanjian ini adalah ketentuan keuangannya. India setuju untuk membayar sekitar £62 juta (sekitar $2,5 miliar dalam nilai saat ini) sebagai kompensasi kepada Pakistan untuk membangun infrastruktur sumber daya air di Pakistan yang diduduki Pakistan (Kashmir). Pembayaran ini merupakan preseden unik di mana negara bagian hulu, yang sudah menyerahkan mayoritas air dari sistem tersebut, secara tambahan membayar negara hilir atas “hak istimewa” untuk melakukannya. India pada dasarnya mensubsidi penerimaan Pakistan atas kesepakatan yang sangat menguntungkan Pakistan pada pertanyaan mendasar tentang alokasi air.
Ketidakadilan Struktural Perjanjian
Pembatasan Asimetris Sepihak terhadap India
Perjanjian tersebut memberlakukan serangkaian pembatasan desain dan operasional khusus pada penggunaan sungai-sungai Barat oleh India yang tidak memiliki kewajiban korespondensi di pihak Pakistan:
India hanya dapat mengembangkan Luas Tanaman Teririgasi (Irrigated Cropped Area / ICA) yang terbatas di wilayahnya.India menghadapi batasan ketat pada volume air yang dapat ditampung dalam fasilitas penyimpanan apa pun di sungai-sungai Barat.India harus mematuhi kriteria desain khusus untuk fasilitas pembangkit listrik tenaga air di sungai-sungai Barat, termasuk pembatasan kapasitas genangan (pondage) dan penyimpanan.
Pembatasan ini bersifat satu arah: mereka membatasi pembangunan sumber daya yang sah oleh India di dalam wilayahnya sendiri sambil tidak memberlakukan persyaratan transparansi atau pembatasan yang setara pada Pakistan. Hasilnya adalah sebuah perjanjian yang memperlakukan negara hulu—India—sebagai pihak yang memerlukan pengawasan dan pengendalian, sementara negara hilir mendapat manfaat dari aliran yang dijamin. Instrumen marginalisasi ekonomi mereka sendiri—sebuah pembebanan eksternal yang mencegah mereka mengembangkan sumber daya alam yang mengalir melalui wilayah mereka sendiri.
Persenjataan Perjanjian oleh Pakistan
Obstruksi Sistematis terhadap Pembangunan India
Sejak penandatanganan Perjanjian tersebut, Pakistan secara konsisten menggunakan ketentuan penyelesaian sengketa sebagai alat strategis untuk menunda dan secara efektif menghambat pembangunan daripada penyelesaian sengketa yang tulus. Hampir setiap proyek pembangkit listrik tenaga air signifikan yang diusulkan India di sungai-sungai Barat—bahkan yang secara eksplisit diizinkan berdasarkan ketentuan Perjanjian—telah menghadapi keberatan formal dari Pakistan, tantangan teknis, atau rujukan ke arbitrase.
Proyek-proyek termasuk Baglihar, Kishenganga, Pakal Dul, dan Tulbul semuanya telah menjadi sasaran tantangan Pakistan yang berkepanjangan. Dalam beberapa kasus, Pakistan telah mengakui potensi manfaat dari proyek-proyek India untuk aliran air yang diatur—termasuk moderasi banjir—sementara secara bersamaan menentangnya. Pola ini mengungkapkan bahwa keberatan Pakistan bukan murni tentang kepatuhan terhadap Perjanjian; hal itu adalah tentang mencegah pembangunan India di Jammu dan Kashmir, terlepas dari dasar hukumnya.
Narasi ‘Perang Air’ dan Penerapannya
Pakistan secara bersamaan telah mengeksploitasi kepatuhan konsisten India terhadap Perjanjian untuk membangun dan menyebarkan narasi internasional yang menggambarkan India sebagai calon ‘agresor air’. Pejabat, akademisi, dan saluran diplomatik Pakistan telah berulang kali memunculkan momok India yang ‘mempersenjatai air’ terhadap Pakistan—dengan mengutip Perjanjian yang justru telah dihormati India dengan sangat teliti.
Narasi ini—yang memposisikan wilayah riparian atas sebagai ancaman—telah terbukti sangat efektif bagi khalayak internasional yang tidak terbiasa dengan sejarah Perjanjian tersebut. Pakistan telah menggunakannya untuk menghasilkan tekanan diplomatik, menarik simpati multilateral, dan membatasi hak-hak sah India dalam Perjanjian.
Ironi tunggal dari strategi ini adalah bahwa India belum melakukan satu pun pelanggaran terhadap Perjanjian—baik selama perang tahun 1965, selama perang tahun 1971, maupun selama konflik Kargil tahun 1999, dan tidak pada titik lain mana pun dalam enam puluh lima tahun pengoperasian Perjanjian tersebut. India telah mempertahankan kepatuhan bahkan ketika Pakistan telah menggunakan wilayahnya untuk melakukan terorisme yang disponsori negara terhadap India.
Konsekuensi bagi India
Potensi Pembangunan yang Tidak Terealisasi
Batasan-batasan Perjanjian telah memberikan konsekuensi yang terukur dan langgeng bagi pembangunan India di Cekungan Indus. Wilayah luas di Rajasthan dan sebagian Punjab yang seharusnya bisa diairi tetap gersang atau bergantung pada sumber air alternatif yang lebih mahal. Produktivitas pertanian yang hilang selama lebih dari enam dekade mewakili kerugian ekonomi yang tak ternilai.
Penekanan Potensi Pembangkit Listrik Tenaga Air di Jammu dan Kashmir
Dampaknya terhadap Jammu dan Kashmir sangat akut. Wilayah Persatuan tersebut berada di sepanjang sungai-sungai Barat dan memiliki potensi pembangkit listrik tenaga air yang sangat besar dan sebagian besar belum dimanfaatkan. Pembangunan potensi tersebut terhambat di setiap langkah oleh pembatasan desain Perjanjian, keberatan sistematis Pakistan, dan risiko abadi dari mekanisme penyelesaian sengketa bertingkat yang berlarut-larut. Populasi lokal semakin memandang Perjanjian tersebut bukan sebagai kerangka kerja untuk manfaat bersama melainkan sebagai sebuah instrumen marginalisasi ekonomi mereka sendiri—sebuah pembebanan eksternal yang mencegah mereka mengembangkan sumber daya alam yang mengalir melalui wilayah mereka sendiri.
Implikasi Keamanan Energi
Ketidakmampuan India untuk mengembangkan potensi pembangkit listrik tenaga air di sungai-sungai Barat secara optimal memiliki implikasi langsung bagi keamanan energi nasional. Pembatasan dalam Perjanjian berarti bahwa potensi kapasitas—sebagai sumber energi yang bersih, terbarukan, dan ekonomis efisien—telah dikorbankan semata-mata karena obstruksi strategis Pakistan bahkan terhadap hak terbatas yang dimiliki India dalam perjanjian asimetris ini.
Kasus India
Perjanjian tersebut dimaksudkan untuk mencapai “pemanfaatan air yang paling lengkap dan memuaskan dari sistem sungai Indus” dalam “semangat niat baik dan persahabatan”—sebuah konteks yang tidak lagi ada.
Perjanjian-perjanjian memperoleh legitimasinya bukan semata-mata dari kekuatan hukum tetapi dari implementasi ketentuan-ketentuannya dengan itikad baik oleh semua penandatangan. Pendokumentasian dan penggunaan terorisme yang disponsori negara oleh Pakistan yang terus-menerus sebagai instrumen kebijakan luar negeri terhadap India—yang berpuncak pada kekejaman termasuk serangan Parlemen 2001, serangan Mumbai 2008, dan yang terbaru serangan Pahalgam April 2025—secara fundamental menantang premis yang menjadi landasan IWT (Indus Waters Treaty). Perjanjian bilateral tidak dapat dipatuhi secara selektif: sebuah negara tidak dapat secara simultan melanggar norma-norma dasar perilaku antar-negara sambil menuntut agar mitra negosiasinya memenuhi kewajiban perjanjian yang secara tidak proporsional menguntungkan si pelanggar norma. Perjanjian tersebut tidak dapat menjadi pulau kepatuhan India di dalam lautan itikad buruk Pakistan. Langkah India merupakan penegasan yang sudah lama tertunda — bahwa perjanjian internasional adalah jalan dua arah.
Kesimpulan
Perjanjian Perairan Indus telah lama dirayakan sebagai kemenangan diplomasi internasional. Makalah ini berpendapat bahwa karakterisasi semacam itu secara fundamental salah merepresentasikan apa yang sebenarnya terjadi: sebuah proses negosiasi dimana intransigensi (sikap keras kepala) Pakistan dihargai dengan konsesi, dan niat baik India secara sistematis dieksploitasi untuk menghasilkan kesepakatan yang tidak adil sejak awal.
Meskipun demikian, India menyerahkan 80 persen air, membayar £62 juta (sekitar $2,5 miliar dalam nilai sekarang) untuk memfasilitasi penyerahan itu, menerima pembatasan operasional sepihak di wilayahnya sendiri, dan telah mempertahankan kepatuhan yang cermat selama enam puluh lima tahun—termasuk melalui perang ganda yang dipicu Pakistan dan pensponsoran terorisme lintas batas yang berkelanjutan. Sebagai imbalannya, India telah menerima sebuah Perjanjian yang disetujui dengan itikad baik yang digunakan Pakistan sebagai alat penghalangan pembangunan, narasi ‘perang air’ yang digunakannya secara internasional tanpa dasar faktual, dan keterbelakangan permanen di wilayah luas di wilayah India.
Langkah India adalah untuk melindungi kepentingan sahnya di Cekungan Indus. Ini bukan agresi; ini adalah koreksi yang sudah lama tertunda dari pengaturan asimetris yang didasarkan pada niat baik yang tidak pernah terbalas. Bagi mereka yang bertanya mengapa menangguhkan Perjanjian sekarang, berguna untuk mengingat bahwa tidak pernah ada waktu yang salah untuk sebuah keputusan yang tepat.
Artikel ini ditulis oleh Dr. Pradeep Kumar Saxena, mantan Komisaris India untuk Perairan Indus.
Press Release juga sudah tayang di VRITIMES
